Selon une équipe de chercheurs de l’Imperial College de Londres, conserver les dents de lait de ses enfants pourrait un jour leur sauver la vie.

Les dents de lait sont riches en cellules souches

Les parents ne gardent pas toujours les dents de lait de leurs enfants et ils ont tort. C’est en tout cas ce qu’avance Sara Rankin, biologiste à l'Imperial College de Londres, dans un entretien pour BBC News. Selon ses travaux, on trouverait des cellules souches dans les dents de laits qui permettraient de guérir de maladies graves et même de certains cancers. Jusqu’à présent, on allait chercher les cellules souches dans l’embryon ou dans le sang du cordon ombilical.

Les cellules souches sont très précieuses car elles possèdent deux propriétés, « celle de s’auto-renouveler indéfiniment, offrant un stock illimité de matériel, et celle de pouvoir donner naissance à plusieurs types cellulaires », explique l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm). Et grâce à la thérapie cellulaire, on peut greffer des cellules saines afin de restaurer la fonction d’un tissu ou d’un organe.

Les recherches sur les cellules souches avancent

Selon Sara Rankin, « recycler » les dents de lait de son enfant pour conserver ses cellules souches pourrait donc s’avérer très utile en cas de leucémie (cancer du sang), par exemple. Il faut toutefois souligner que la conservation des cellules souches à des fins thérapeutiques est interdite en France mais qu'elle est autorisée en Suisse. Dans ce pays, il existe des banques de stockage de cellules souches.

Certains chercheurs avancent que l’on n’a pas encore exploré la totalité des capacités des cellules souches. Peut-être pourraient-elles être utilisées un jour pour soigner la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson ou encore le diabète. Il faut noter toutefois que pour extraire les cellules souches des dents de lait, il faudrait les arracher avant qu’elles ne tombent pour retirer les cellules souches rapidement et les stocker à moins de 190°.

Marine Rondot

Voici le calendrier d’éruption physiologique des dents définitives :

Dents inférieures

- Premières molaires : 6 à 7 ans
- Incisives centrales : 6 à 7 ans
- Incisives latérales : 7 à 8 ans
- Canines : 9 à 10 ans.
- Premières prémolaires : 10 à 12 ans.
- Secondes prémolaires : 11 à 12 ans.
- Secondes molaires : 11 à 13 ans.
- Troisièmes molaires (dents de sagesse) : 17 à 23 ans.

Dents supérieures

- Premières molaires : 6 à 7 ans
- Incisives centrales : 7 à 8 ans
- Incisives latérales : 8 à 9 ans
- Premières prémolaires : 10 à 12 ans.
- Secondes prémolaires : 10 à 12 ans.
- Canines : 11 à 12 ans.
- Secondes molaires : 12 à 13 ans.
- Troisièmes molaires (dents de sagesse) : 17 à 23 ans.

Ce calendrier reste avant tout indicatif : il existe en effet une grande variabilité des âges d’éruption. En général, les filles sont en avance par rapport aux garçons.